Uno degli aspetti più sorprendenti del Crotonese è la vicinanza tra il mare e la montagna. In poco più di un'ora d'auto si passa dalla costa ionica ai boschi della Sila, l'altopiano che occupa il cuore della Calabria. Anche in piena estate, quando in città fa caldo, lassù l'aria è più fresca e profuma di resina.
Per chi soggiorna a Crotone, la meta più comoda è la zona del Lago Ampollino e di Villaggio Palumbo, a circa 64 km dal centro storico.
Il Parco Nazionale della Sila
Gran parte dell'altopiano è tutelata dal Parco Nazionale della Sila, istituito alla fine degli anni Novanta e oggi esteso su territori delle province di Cosenza, Catanzaro e Crotone. In seguito l'area è stata riconosciuta dall'UNESCO come Riserva della Biosfera.
Il parco copre oltre 73.000 ettari e comprende tre zone tradizionalmente distinte: la Sila Greca a nord, la Sila Grande al centro e la Sila Piccola a sud. Entro i suoi confini si trovano anche tre laghi artificiali, che con i boschi e i pascoli d'altura compongono un paesaggio insolito per chi immagina la Calabria soltanto come terra di mare.
La Sila è soprattutto bosco: circa l'80% del territorio del parco è coperto da foreste, una percentuale che ne fa il parco nazionale italiano con la maggiore superficie boscata. Dominano il pino laricio, il pino nero tipico della Calabria, e il faggio. Il simbolo del parco è il lupo appenninico, e negli anni sono stati reintrodotti il cervo e il capriolo. Nella riserva biogenetica di Fallistro si trovano i cosiddetti Giganti della Sila, pini secolari di dimensioni eccezionali, meta a sé per un'altra giornata.
Il Lago Ampollino
Il Lago Ampollino è un bacino artificiale, nato con la costruzione di una diga i cui lavori iniziarono durante la Prima guerra mondiale e si conclusero negli anni Venti del Novecento, per sfruttare l'acqua a fini idroelettrici. Si trova a circa 1.280 metri di quota, in un'area al confine tra le province di Cosenza, Crotone e Catanzaro, e ricade in parte nel territorio di Cotronei.
Le sue acque, dopo aver alimentato una serie di centrali, scendono fino a irrigare le terre del Marchesato crotonese: un legame diretto tra la montagna e la pianura che si attraversa arrivando da Crotone. Le sponde, circondate da pini, si prestano a passeggiate tranquille e a una sosta all'aria aperta.
Villaggio Palumbo, in estate e in inverno
Sulle rive del lago sorge Villaggio Palumbo, località turistica nella frazione di Trepidò, nel comune di Cotronei, a oltre 1.300 metri di altitudine. È una delle principali località sciistiche della Calabria: vi si trovano impianti di risalita per gli sport invernali, una pista di bob e un palaghiaccio.
In estate il villaggio diventa una base per passeggiate nei boschi e giornate all'aperto lontano dal caldo della costa. L'apertura degli impianti e dei servizi dipende dalla stagione e dall'innevamento: verificate sempre in anticipo sui canali ufficiali della località e del comune di Cotronei.
Come organizzare la giornata
Partite presto da Crotone, così da arrivare in Sila con la luce del mattino. Il viaggio stesso è parte dell'esperienza: si attraversano le colline del Marchesato e poi si sale gradualmente fra i boschi. Una volta al lago, potete dedicare la giornata a una passeggiata lungo le sponde, a un pranzo in quota e, in inverno, alle attività sulla neve.
Chi ha qualche giorno in più può abbinare la Sila a una sosta nei borghi dell'entroterra, come Santa Severina o Caccuri, entrambi raggiungibili da Crotone in meno di un'ora. Per capire meglio il paesaggio che si attraversa, leggete anche il nostro articolo sul Marchesato crotonese.
La sera si rientra al mare: dal San Pietro Suite Apartment, nel centro storico di Crotone, la Sila è una gita di un giorno perfettamente fattibile, con il vantaggio di ritrovare la città e il lungomare al ritorno.
Montagna di giorno, città la sera
Villaggio Palumbo e il Lago Ampollino sono a poco più di un'ora d'auto dal San Pietro Suite Apartment: una gita in giornata con rientro nel centro di Crotone.